ضمن الكيانات الإرترية  الأصيلة تأتي قومية العفر وفيما يلي التعريف الشامل بهذه القومية  حسب ما تم اعتماده من اللجنة الخاصة التي أعدت هذا التعريف 

1. أصل اسم عفر

يُعدّ شعب العفر،تاريخيًا، من أقدم المجتمعات الأفريقية، وينتمون إلى المجموعة اللغوية الكوشية الشرقية،كالساهو والصوماليين والأورومو في منطقة القرن الأفريقي. تعني كلمة “عفر””حر”[1]، أي “الشعب الحر”. يعتقد بعض الباحثين أن الكلمة اللاتينية “أفريقيا” مشتقة من كلمة “عفر” التي تعني حرفيًا “غبار” في اللغة العربية، أو “تفتت” (محمد 1984: 75). تشير الأدلة التاريخية إلى وجود روابط تجارية ودينية وهجرية طويلة الأمد بين شبه الجزيرة العربية والساحل الأفريقي، لا سيما عبر موانئ جنوب البحر الأحمر. على مرّ القرون،أسهمت هذه التفاعلات في انتشار الإسلام والتبادل التجاري والتماذج الثقافي في أراضي العفر. مع ذلك، تشير بعض المراجع التاريخية إلى انفصال العفر، عن باقي المجموعات الكوشية الشرقية الأخرىقبل انتشار المسيحية والإسلام في منطقة القرن الأفريقي. وقبل هجرة المجموعات اللغوية السامية من الجزيرة العربية، وتحديدًا من اليمن (لويس، هـ. 1966:38-41؛بيندر، م.ل. 1971:174-175؛لويس، إ.م. 1969، وانظر أيضًا محمد عبد القادر،صالح،2013: 92-98 ولا ينكر وجود هجرات لاحقة كونت جملة قومية العفر الحالية حسب روايات شفهية يرويها بعض المكونات الاجتماعية العفرية .

2-أصل لغتهم:

يتحدث جميع أفراد قبيلة العفر لغةً تُسمى لغة العفر. وببعض اللهجات المختلفة، يفهم بعضهم بعضًا. والآن، بعد أن أصبحت اللغة تُكتب بالأبجدية اللاتينية أصبح بإمكانهم التواصل عبر وسائل التواصل الاجتماعي. ومؤخرًا، أُضيفت لغة العفر إلى مجموعة ترجمة جوجل، وتُستخدم أيضًا لغة تواصل، وإلى حد ما،لغة تدريس في مدارس ولاية العفر الإقليمية

ترتبط لغة العفر ارتباطًا وثيقًا بلغة الساهو، وتشترك في سمات لغوية أوسع مع الصومالية والأورومو أيضًا. ومع ذلك، فإن لغة العفر والساهو تتشاركان في أكثر من 70% تقريبا من العلاقات اللغوية، وتتشاركان في العديد من الكلمات ذات المعاني نفسها، وعادةً ما تكون الكلمات المتشابهة وثيقة الصلة (رينيش،ليو 1878). وهذا يعني أن بإمكانهم التواصل فيما بينهم بسهولة. وبناءً على ذلك، يُرجح أن الشعوب الناطقة باللغات الكوشية الشرقية قد انتشرت من القرن الأفريقي إلى جنوب إثيوبيا الحالية وشمال كينيا. (تاديسيتامرات1977:135؛ انظر أيضًا سيليغمان1930:125-126؛وفليمنج1964:93؛ وبندر 1971:174-175؛ ومحمد 2013: 92-98). على الرغم من التباينات اللهجية الإقليمية في إريتريا وإثيوبيا وجيبوتي، يحافظ متحدثو لغة العفر عمومًا على مستوى عالٍ من التفاهم المتبادل، مما أسهم في الحفاظ على هوية ثقافية عابرة للحدود. وقد لعب التناقل الشفهي دورًا محوريًا في الحفاظ على استمرارية اللغة، لا سيما من خلال الشعر، ورواية القصص،والأنساب، والقانون العرفي، والمعارف الرعوية. ولعدة قرون، ظلت ثقافة العفر شفهية في المقام الأول، وكانت معرفة القراءة والكتابة بهذه اللغة محدودة. إلا أنه خلال القرن العشرين، بُذلت جهود لتوحيد كتابة لغة العفر باستخدام الأبجدية اللاتينية. وقد سهّل ذلك إنتاج المواد التعليمية والقواميس والمنشورات بلغة العفر، وفي العقود الأخيرة، ازداد استخدام اللغة في البث الإذاعي، والإدارة المحلية، والتعليم المدرسي، والاتصالات الرقمية.

تُشكّل اللغة علامةً بارزةً على هوية العفر وتماسكهم الاجتماعي. ويحتل الشعر الشفهي والأداء اللفظي مكانةً مرموقةً في مجتمع العفر، إذ لا يقتصر دورهما على الوظائف الجمالية فحسب، بل يمتدّ ليشمل أغراضًا سياسيةً وأخلاقيةً وتاريخيةً. وقد ارتبط التبادل الشعري تقليديًا بالوساطة والمدح والنقد الاجتماعي وحفظ الذاكرة الجماعية. وتتميز المفردات الرعوية المتعلقة بالماشية وأنماط الرعي والمناخ والتنقل بثراءٍ خاص، مما يعكس العلاقة الوثيقة بين اللغة والبيئة الإيكولوجية التي نشأ فيها مجتمع العفر. ومع ذلك، فقد استقطبت العلاقة اللغوية الوثيقة بين العفر والساهو اهتمامًا أكاديميًا واسعًا. حتى أن بعض الباحثين أشاروا إلى المجموعتين معًا ضمن سلسلة لغوية أوسع تُعرف باسم “العفر-الساهو”، على الرغم من احتفاظ كلتا المجموعتين بهويتين تاريخيتين وثقافيتين متميزتين (Reinisch, Leo 1878; Didier Morin, 2017; AS Mohammed 1984). تستمر التطورات اللغوية المعاصرة، بما في ذلك التواصل عبر الحدود من خلال وسائل الإعلام الرقمية والمبادرات التعليمية، في تعزيز الهوية اللغوية للعفر على الرغم من التوزع السياسي لأراضي العفر بين ثلاث دول:أرتريا، أثيوبيا ، جيبوتي.

3.-دينهم:

يمكن القول بثقة أن جميع العفر مسلمون. معظمهم يتبعون المذهب الشافعي. تدّعي بعض الطوائف البروتستانتية الإثيوبية وجود قساوسة عفر، لكن هذا لا ينفي الحقيقة المذكورة آنفاً.

وبناءً على ذلك، يُشكّل الإسلام أحد الركائز الأساسية للهوية الجماعية لِلعفر. فالغالبية العظمى من العفر مسلمون سُنّة، ويتبعون تقليديًا المذهب الشافعي في الفقه الإسلامي، المنتشر على نطاق واسع في منطقة القرن الأفريقي الساحلية والبحر الأحمر. وقد أثّر الإسلام في تشكيل الأعراف الاجتماعية والقيم الأخلاقية والقانون العرفي والتعليم والثقافة السياسية للعفر على مدى قرون عديدة، ويُعدّ عنصرًا موحدًا مهما بين مجتمعات العفر التي تفصلها حدود الدول الحديثة. ويرتبط انتشار الإسلام بين العفر ارتباطًا وثيقًا بالتفاعلات التجارية والثقافية التاريخية التي تربط القرن الأفريقي بشبه الجزيرة العربية. ونظرًا لموقعهم الاستراتيجي على طول جنوب ساحل البحر الأحمر وأهمية طرق القوافل، اندمجت أراضي العفر مبكرًا في شبكات إسلامية أوسع للتجارة والعلم والهجرة. وقد أسهم التجار المسلمون والعلماء والرحالة في أسلمة المنطقة تدريجيًا، بينما دمجت التقاليد المحلية المعتقدات الإسلامية في البنى الاجتماعية والعرفية القائمة. من المهم الإشارة إلى أن الزعماء الدينيين المسلمين قد اضطلعوا بدورٍ بالغ الأهمية في إعادة تنظيم المجتمعات القبلية المتناثرة في منطقة القرن الأفريقي، وفي حشد أتباعهم لأغراض سياسية، لمواجهة دعوات الحملة الصليبية الحبشية وتوسعها في منطقتهم. ومع ذلك، فإن الدين متجذر بعمق في مختلف شرائح مجتمعات القرن الأفريقي، إذ يعتبر كل من المسيحيين والمسلمين ممارسة شعائرهم الدينية جزءًا لا يتجزأ من تراثهم الثقافي. ولذلك، يُعد الدين والعرق مصدرين أصيلين لتشكيل الهوية بين سكان القرن الأفريقي عمومًا. (محمد،أ.س.؛2017: 1-2).

كان التعليم الديني تقليديًا يتمحور حول تعليم القرآن الكريم على يد معلمين وعلماء دين محليين. في العديد من المجتمعات، كان الأطفال يرتادون مدارس القرآن حيث يتعلمون الكتابة العربية، ويحفظون آيات من القرآن، ويتلقون تعليمًا دينيًا أساسيًا نظرًا لحرمانهم من التعليم النظامي. كما اكتسبت اللغة العربية مكانة ثقافية مرموقة كلغة للدين والعلم والتواصل بين المناطق. في الوقت نفسه، تعايشت الممارسات الإسلامية لدى العفر تاريخيًا بشكل وثيق مع المؤسسات العرفية والتنظيم الاجتماعي القائم على القبائل. وبدلًا من أن يكونا نظامين منفصلين، غالبًا ما يعزز الدين والقانون العرفي أحدهما الآخر في تنظيم الزواج والميراث والوساطة والعلاقات المجتمعية.

لا تقتصر وظيفة المساجد على كونها أماكن للعبادة فحسب، بل هي أيضاً مراكز مهمة للحياة المجتمعية والتفاعل الاجتماعي. وغالباً ما يضطلع رجال الدين بأدوار محورية في حل النزاعات، وتقديم التوجيه الأخلاقي، والحفاظ على التماسك الاجتماعي. وتُحتفل الأعياد الإسلامية، كعيد الفطر وعيد الأضحى، على نطاق واسع، مما يعزز التضامن المجتمعي من خلال الصلاة والولائم والتجمعات.

على الرغم من أن شعب العفر يُعتبر عمومًا من أكثر الشعوب تجانسًا دينيًا في القرن الأفريقي، إلا أن الممارسات الدينية قد تختلف باختلاف المنطقة والمستوى التعليمي ودرجة التحضر. في العقود الأخيرة،أسهمت الهجرة والتعليم النظامي والشبكات الإسلامية العابرة للحدود وتزايد التواصل مع العالم الإسلامي الأوسع في تغيير أشكال التعبير الديني في بعض المجتمعات. ومع ذلك، يبقى الإسلام متجذرًا بعمق في هوية العفر، ويستمر في توفير إطار أخلاقي وثقافي هام للحياة الاجتماعية في مناطقهم التي يعيشون فيها.

4-البيئة وعدد السكان والمعيشة :

وتعرف أرض عفر باسم مثلث عفر، بسبب شكلها الجغرافي. وهي تغطي نصف ساحل البحر الأحمر لإريتريا تقريبا وتمتد إلى جبل فينتال على بعد 215 كيلو متراً فقط من أديس أبابا. لدى العفر حدود مع جميع المجموعات العرقية الرئيسية في إثيوبيا، على سبيل المثال حدود عفر أمهرة،أورومو،تيغراي،ساهو والصومال.

تمتد موطن العفر التقليدي عبر الأراضي المنخفضة القاحلة في إريتريا وإثيوبيا وجيبوتي الحالية، لتغطي أجزاءً كبيرة من جنوب سهول البحر الأحمر الساحلية ومنخفض دناكل، المعروف باسم مثلث العفر، وهو منخفض جيولوجي شاسع. حافظ العفر، على مر القرون، على شبكات اجتماعية واقتصادية وروابط قرابة واسعة النطاق عابرة للحدود، تعود إلى ما قبل الحدود الاستعمارية وما بعد الاستعمارية التي قسمت المنطقة. تاريخيًا، تأثرت منطقة استيطانهم بشدة بالهجرات من جنوب الجزيرة العربية، التي عبرت أراضيهم لفترة طويلة، على سبيل المثال عبر شبه جزيرة بوري إلى مرتفعات إريتريا، ولاحقًا إلى تيغراي في إثيوبيا. وهكذا، أصبحت المناطق التي يسكنها العفر، وكذلك الساهو، منطقة وسيطة للتجارة والهجرة الدولية بين شعوب العالم العربي وبلاد فارس والهند والشرق الأقصى (بوليرا، أ. 1996: 26). وشكّل هذا التنوع السكاني شبكات تجارية استمرت لقرون. كان العفر يتمتعون بموقع مركزي مكّنهم من المشاركة الفعّالة في هذه الاتصالات التجارية مع المناطق الداخلية من الحبشة، حيث عملوا مرشدين للقوافل ووسطاء. أما غير العفر من سكان المنطقة الذين استقروا في المناطق الساحلية، فقد اندمجوا مع السكان الكوشيين المحليين (العفر والساهو) وتفاعلوا معهم.

تتميز منطقة عفر بارتفاع درجات الحرارة الشديدة، وندرة الأمطار، والتكوينات البركانية، والسهول الملحية، والنظم البيئية الهشة للغاية. وقد أثرت هذه الظروف البيئية بشكل كبير على التنظيم الاجتماعي والحياة الاقتصادية لشعب العفر، ولا سيما تقاليدهم الرعوية المتنقلة وأنظمة التفاوض على الوصول إلى المراعي وموارد المياه. تاريخيًا، شكل استخراج الملح وتجارة القوافل عنصرًا مهما في الاقتصادالإقليمي، حيث ربط مجتمعات العفر بأسواق المرتفعات وشبكات التجارة في البحر الأحمر. ومع ذلك، فإن المنطقة التي يعيشون فيها في السهول الشرقية للقرن الأفريقي تغطي مساحة 270,000 كيلومتر مربع. تمتد شمالًا من شبه جزيرة بروي في البحر الأحمر إلى مرتفعات إثيوبيا غربًا، وإلى جمهورية جيبوتي شرقًا، وإلى منتصف نهر أواش جنوبًا. تُعد هذه المنطقة من أكثر المناطق حرارة وجفافًا في أفريقيا، ويقع منخفض دناكل، الذي يقع ضمنها، على عمق 91 مترًا تحت مستوى سطح البحر، وهو أشد الأماكن حرارة على وجه الأرض. في إريتريا، يعيشون في منطقة البحر الأحمر الجنوبية الحالية، وعاصمتها ميناء عصب. أما في إثيوبيا، فقد مُنح العفر ولاية إقليمية وطنية خاصة بهم، تُعدّ موطنهم، بموجب الدولة الفيدرالية الإثيوبية الجديدة. وقد حلت مدينة سامارا الجديدة محل العاصمة القديمة أسايتا، التي كانت مقر السلطان علي مراح حاكم أوسا. وفي جيبوتي، يُشكّل العفر تقريباً نصف إجمالي السكان،ويتركزون بشكل رئيسي في الجزء الشمالي من البلاد، في مناطق تاجورة وأوبوك ودخيل. ويُقدّر عدد سكان العفر بما بين 4 و5 ملايين نسمة،وفقًا لتقديراتمحلية، إلا أن عددهم في البلدان الثلاثة يُقدّر بأقل من 3 ملايين نسمة، ويعيش ثلثاهم (مليونان) في إثيوبيا (بيرهيوأداي،2007: 2).

5 . اقتصادهم وسبل عيشهم

لطالما شكّل الرعي الركيزة الأساسية للحياة الاقتصادية لشعب العفر. وقد أسهمت الظروف البيئية في سهول العفر، التي تتسم بالجفاف وقلة الغطاء النباتي وتذبذب هطول الأمطار، في ازدهار أنظمة رعي الماشية المتنقلة التي تتكيف مع الظروف البيئية الهشة. وتحتل الإبل مكانة بالغة الأهمية في ثقافة العفر الرعوية واقتصادهم، فهي لا تقتصر على كونها وسيلة نقل وحليب ومصدرًا للثروة فحسب، بل تُعدّ أيضًا رمزًا للمكانة الاجتماعية والوجاهة. كما تُربى الماعز والأغنام على نطاق واسع، بينما تُربى الأبقار في بعض المناطق ذات المراعي الأكثر ملاءمة. وتعكس الثقافة المادية التقليدية لشعب العفر التكيف مع الرعي والتأثيرات الإقليمية. فالملابس مصممة لتناسب مناخ الصحراء الحار، بينما تُعبّر الحلي وتسريحات الشعر والزينة الشخصية غالبًا عن المكانة الاجتماعية والعمر والحالة الاجتماعية أو الانتماء القبلي. وقد سهّلت المباني والمعدات المنزلية المتنقلة تاريخيًا التنقل داخل أنظمة الرعي.

لطالما شكّلت التنقلات عنصراً أساسياً في الإنتاج الرعوي لدى شعب العفر. فقد مكّنت الهجرة الموسمية بين مناطق الرعي في موسم الجفاف وموسم الأمطار المجتمعات من تعظيم الاستفادة من موارد المراعي والمياه الشحيحة، مع تخفيف الضغط البيئي على هذه المناطق. وكانت هذه التنقلات تُنظّم من خلال اتفاقيات العشائر، والقانون العرفي، والعلاقات التفاوضية مع الجماعات المجاورة. ولذلك، لم تكن سبل عيش الرعاة تعتمد على المعرفة البيئية فحسب، بل أيضاً على الشبكات الاجتماعية وآليات إدارة النزاعات التي أتاحت الوصول إلى الموارد المشتركة عبر مناطق واسعة.

إلى جانب رعي الماشية، لعب العفر تاريخيًا دورًا محوريًا في شبكات التجارة الإقليمية التي تربط ساحل البحر الأحمر بداخل إثيوبيا. ومن أبرز أنشطتهم الاقتصادية استخراج ونقل الملح من منخفض دناكل. كانت قوافل الملح تنقل كتل الملح عبر تضاريس صحراوية وعرة إلى أسواق المرتفعات، حيث كان الملح سلعة تجارية ووسيلة للتبادل لفترة طويلة. وقد طور تجار العفر وقادة القوافل طرقًا تجارية واسعة تربط الموانئ الساحلية والمستوطنات الداخلية والأسواق الإقليمية في جميع أنحاء القرن الأفريقي.

انخرطت مجتمعات العفر الساحلية في صيد الأسماك والتجارة البحرية والنقل على طول ساحل البحر الأحمر. وقد سهّل موقعها الجغرافي الاستراتيجي التفاعلات التجارية والثقافية مع شبه الجزيرة العربية وأجزاء أخرى من شمال شرق أفريقيا على مدى قرون عديدة. وأسهمت شبكات التجارة في تداول السلع والأفكار الدينية والنفوذ السياسي في جميع أنحاء أراضي العفر.

خلال القرن العشرين، أثرت تحولات اقتصادية كبرى على سبل عيش شعب العفر. فقد حدّت الحدود الاستعمارية، ومركزية الدولة، والزراعة التجارية، ومشاريع البنية التحتية، والنزاعات المسلحة، من حركة الرعاة في مناطق عديدة. كما زادت موجات الجفاف المتكررة، والتدهور البيئي، والضغوط الديموغرافية من حدة الهشاشة الاقتصادية. وفي بعض المناطق، فقدت المجتمعات الرعوية إمكانية الوصول إلى مراعيها التقليدية بسبب مشاريع الري، والمزارع التجارية، ومشاريع الحفاظ على البيئة، أو التوسع العمراني.

شجعت هذه التغيرات على تنويع مصادر الرزق بشكل متزايد. فقد انخرط عدد متزايد من العفر في العمل بأجر، والتجارة الصغيرة، وخدمات النقل، وصيد الأسماك، والعمل في الجيش، والهجرة إلى المراكز الحضرية. كما اجتذبت فرص العمل المرتبطة بالموانئ حول عصب ومدينة جيبوتي بعض العمال من العفر، على الرغم من أن الفرص الاقتصادية لا تزال موزعة بشكل غير متكافئ. وفي الوقت نفسه، لا تزال العديد من المجتمعات الريفية تعتمد بشكل كبير على إنتاج الثروة الحيوانية على الرغم من الضغوط البيئية والاقتصادية المتزايدة

برز تغير المناخ والجفاف المتكرر كأحد التحديات المعاصرة الخطيرة. وقد أدى انخفاض معدل هطول الأمطار،والتصحر، والتنافس على الموارد المتضائلة إلى تفاقم التوترات الاجتماعية في بعض المناطق، وأسهم في النزوح وانعدام الأمن الغذائي. ومع ذلك، لا تزال العديد من مجتمعات العفر تعتمد على معارف بيئية محلية واسعة النطاق وأنظمة إدارة موارد تقليدية مكّنتها تاريخياً من التكيف مع الظروف البيئية شديدة التباين.

في إريتريا، تتركز مجتمعات العفر بشكل رئيسي في منطقة البحر الأحمر الجنوبية، بما في ذلك المناطق الساحلية المحيطة بعصب والمناطق الداخلية الممتدة نحو الحدود الإثيوبية. كما توجد مستوطنات عفرية أصغر حجماً شمالاً على طول ساحل البحر الأحمر. وعلى امتداد منطقة العفر الأوسع، اعتمدت أنماط الاستيطان تاريخياً على توفر المياه والمراعي الموسمية. وبدلاً من القرى المستقرة الدائمة، مارست العديد من مجتمعات العفر تقليدياً أشكالاً من الرعي المتنقل والترحال، حيث كانت تنقل الماشية وفقاً للظروف البيئية الموسمية. وتحتل الإبل مكانة خاصة في مجتمع العفر، اقتصادياً ورمزياً، على الرغم من وجود تربية الماعز والأغنام والأبقار أيضاً.

لطالما شكّل التحكم في مصادر المياه والمراعي ركيزة أساسية في التنظيم الاجتماعي والسياسي لشعب العفر. فقد مكّنت حركة الرعي المجتمعات من التكيف مع الظروف المناخية المتقلبة والجفاف المتكرر، بينما نظّم القانون العرفي الوصول إلى الموارد الطبيعية واسهم في حل النزاعات بين العشائر والجماعات المجاورة. وكما لاحظ العديد من الباحثين، طوّرت أنظمة إدارة المراعي المحلية آليات متطورة للتفاوض على الوصول المشترك في ظل ظروف بيئية هشة.

خلال القرنين العشرين والحادي والعشرين، أثرت تحولات جذرية على أنماط استيطان العفر وسبل عيشهم. فقد فرضت ضوابط الدولة على الحدود، والنزاعات المسلحة، والزراعة التجارية، وتطوير الموانئ، وأنشطة التعدين، ومشاريع البنية التحتية قيودًا متزايدة على حركة الرعاة في بعض المناطق. كما زادت موجات الجفاف المتكررة، والتدهور البيئي، والضغوط الديموغرافية من حدة التنافس على موارد الأرض والمياه. في الوقت نفسه، شجع التوسع الحضري وفرص العمل بأجر على الهجرة نحو مدن مثل عصب،ومصوع،وأسايتا،وسميرة، ومدينة جيبوتي. ومع ذلك، لا يزال الرعي والانتماء القبلي للأراضي عنصرين أساسيين في الهوية الاجتماعية للعفر واستمراريتهم الثقافية في جميع أنحاء المنطقة.

6-أصولهم البعيدة، وفقًا لرواياتهم الشفوية أو المكتوبة.

يرى  العفر أنهم ينتمون إلى  أصول عربية، وغالبًا ما ينسبون أنفسهم مباشرةً إلى آل بيت النبي محمد (صلى الله عليه وسلم) أو إلى عرب قريش عمومًا. وهذا ليس بالأمر النادر بين المسلمين في مختلف أنحاء آسيا وأفريقيا. أما المسيحيون الإريتريون والإثيوبيون (الحبشة) فلا يُبدون حماسًا كبيرًا لادعاء ذلك، رغم التشابه الظاهري في ملامحهم الجسدية مع العرب اليمنيين.

تنتشر هذه التقاليد الأنسابية على نطاق واسع، لا سيما بين المجتمعات الإسلامية في منطقة القرن الأفريقي، وهي تعكس قرونًا من التفاعل عبر البحر الأحمر، وليست مجرد نسب تاريخي مباشر. مع ذلك، احتلت سهول العفر مكانة مهمة في شبكات التجارة الإقليمية. فعلى مدى قرون، نقلت قوافل العفر الملح المستخرج من سهول دناكل إلى أسواق المرتفعات في إثيوبيا وخارجها. وشاركت مجتمعات العفر الساحلية في تجارة البحر الأحمر، وحافظت على روابط تجارية وثقافية راسخة مع شبه الجزيرة العربية. وقد أسهمت هذه الأنماط التاريخية في تطوير شبكات عابرة للأقاليم واسعة النطاق، ربطت المجتمعات الرعوية بأنظمة اقتصادية وسياسية أوسع.

7-مكوناتهم الفرعية. يتم تنظيم العفر في عشائر، تمامًا مثل أبناء عمومتهم الكوشيين الساهو والصوماليين والأورومو.

وهكذا، يُنظَّم مجتمع العفر تقليديًا من خلال نظام قبلي معقد يُهيكل العلاقات الاجتماعية والسلطة السياسية والوصول إلى الموارد والهوية الجماعية، بما في ذلك المجموعات الفرعية للقبائل. كانت السلطة السياسية في يد شيوخ العشائر والزعماء العرفيين والسلطنات الإقليمية، مثل سلطنة أوساوتاجوراورحيتا. ومثل العديد من الشعوب المجاورة الناطقة باللغات الكوشية في القرن الأفريقي، ينسب العفر أنفسهم عبر أنساب أبوية ويحافظون على انتماءات قبلية قوية لا تزال تُشكل الحياة الاجتماعية والسياسية في جميع أنحاء إريتريا وإثيوبيا وجيبوتي. تلعب الهوية القبلية دورًا مهمًا في تنظيم تحالفات الزواج، والوساطة في النزاعات، وتنظيم التنقل الرعوي، وتحديد الحقوق الإقليمية المتعلقة بأراضي الرعي وموارد المياه.

8-طريقة اختيار القادة، ومعايير القيادة داخل المجموعة.

كانت العشائر والفروع تختار قادتها،المكابان (المكابانتو)، بتوافق آراء شيوخ العشائر. وعلى الرغم من وجود أكثر من ست سلاطين ودارداراتعفار، أو ما يُسمى بالشيخومات (التي يحكمها داردار)، فإن المكابان كانوا يحكمون مناطق وأقاليم تُحدد حدودها بالمراعي وموارد المياه.

تاريخيًا، كان شعب العفر ولا يزالون منظمين من خلال مزيج من القيادة القبلية والسلطنات الإقليمية. ومن أشهرها سلطنة أوسا، التي برزت بأنها مركز سياسي مهم في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. ومع ذلك، ظل التنظيم السياسي للعفر لا مركزيًا إلى حد كبير، حيث لعب القانون العرفي وشيوخ القبائل والتحالفات التفاوضية دورًا محوريًا في الحكم وحل النزاعات. وكثيرًا ما شكلت السيطرة على المراعي ومصادر المياه وطرق القوافل والممرات التجارية العلاقات بين جماعات العفر وبينهم وبين الشعوب المجاورة. وقد أثرت حدود الدولة الحديثة والتدخلات الإدارية بشكل متزايد على هذه الأنظمة التقليدية خلال الحقبتين الاستعمارية وما بعد الاستعمارية. وفي إريتريا وإثيوبيا على وجه الخصوص،أسهم توسع الدولة وسياسات الاستيطان والزراعة التجارية والنزاعات المسلحة المتكررة في تغيير أنماط التنقل وإدارة الموارد. وتؤكد الدراسات الحديثة حول نزاعات المراعي الأصلية بين جماعات العفر على ضرورة فهم التنافس على المراعي والمياه في سياق أوسع يشمل الضغوط البيئية وتوطين الدولة والتحول الاجتماعي والاقتصادي، بدلاً من اعتباره مجرد نزاعات “قبلية”.

جمع النظام الاجتماعي لدى العفر تاريخيًا بين تنظيم العشائر اللامركزي وتشكيلات سياسية أوسع نطاقًا كالسلطنات والمشيخات الإقليمية. وعلى المستوى المحلي، كانت السلطة تقليديًا بيد شيوخ العشائر والقادة العرفيين المسؤولين عن الوساطة والتفاوض والحفاظ على النظام الاجتماعي. وفي العديد من جماعات العفر، كان يتم اختيار المناصب القيادية، كرئيس العشيرة، بالتوافق بين الشيوخ وممثلي النسب ذوي النفوذ، لا بالوراثة الصارمة وحدها. وقد مارس هؤلاء القادة سلطتهم أساسًا من خلال الإقناع ومهارات الوساطة وقدرتهم على الحفاظ على التماسك الجماعي في بيئات كان فيها التعاون على الموارد الشحيحة أمرًا بالغ الأهمية.

تحتل علاقات القرابة مكانة محورية في التنظيم الاجتماعي لشعب العفر. فالزواج ليس مجرد مؤسسة عائلية، بل هو أيضاً آلية لتقوية التحالفات والحفاظ على التماسك الاجتماعي. لطالما كان زواج الأقارب شائعاً بين العديد من جماعات العفر، وهو جزء من أنظمة أوسع نطاقاً للتبادل في القرابة، والتي تميز المجتمعات الرعوية في القرن الأفريقي. كما يحدث زواج مختلط مع المجتمعات المسلمة المجاورة، لا سيما بين الساهو في إريتريا، والصوماليين في جيبوتي، وجماعات الأورومو في إثيوبيا. وقد أسهمت هذه الروابط الاجتماعية في بناء شبكات تبادل وتفاعل طويلة الأمد عبر الحدود العرقية والسياسية.

عكست الأدوار الجندرية في مجتمع العفر تقسيم العمل الرعوي. ارتبط الرجال عمومًا بالرعي لمسافات طويلة، وتجارة القوافل، والعلاقات السياسية الخارجية، بينما اضطلعت النساء بأدوار أساسية في إدارة شؤون المنزل، ورعاية الماشية، وإنتاج الغذاء، والحفاظ على الشبكات الاجتماعية. كما حافظت النساء على أشكال مهمة من الثقافة الشفوية، بما في ذلك الأغاني والشعر والممارسات الطقسية. ورغم أن الحياة الرعوية تاريخيًا تطلبت تعاونًا مرنًا نسبيًا بين الرجال والنساء، إلا أن السلطة الاجتماعية ظلت أبوية في معظم المناطق.

على الرغم من تزايد التوسع الحضري، وتدخل الدولة، والتحولات الاجتماعية والاقتصادية، لا يزال الانتماء القبلي والسلطة العرفية يلعبان دورًا مهماً في مجتمع العفر المعاصر. ففي العديد من المناطق الريفية، لا تزال المؤسسات العرفية مؤثرة في حل النزاعات، وتنظيم الوصول إلى الموارد، والحفاظ على التضامن الاجتماعي، لا سيما في المناطق التي تكون فيها مؤسسات الدولة الرسمية ضعيفة أو بعيدة جغرافيًا.

9-شخصياتهم التاريخية.

يُعدّ محمد حنفاري سلطان سلطنة أوسا، المعروف باسم “إلالتا”، أحد أشهر السلاطين. وفي المقابل، تبرز ثلاثة أسماء في البلدان الثلاثة، واحد في كل منها: السلطان علي مرح حنفاري في إثيوبيا، وعلي عارف برهان في جيبوتي، وياسين محمودة في إريتريا.

لعبت شخصيات تاريخية وسياسية مؤثرة أدوارًا مهمة في تاريخ العفر في إريتريا وإثيوبيا وجيبوتي. وبرز العديد من هؤلاء القادة في سياق السلطنات التقليدية، والمقاومة ضد الاستعمار، والسياسات الإقليمية، والعلاقة المتغيرة بين مجتمعات العفر والدول الحديثة. ومن أبرز الحكام التاريخيين السلطان محمد حنفريعليميرة، سلطان سلطنة أوسا، الذي اشتهر بتوطيد السلطة السياسية للعفر في شمال شرق إثيوبيا خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. واحتلت سلطنة أوسا موقعًا استراتيجيًا مهماً يربط طرق القوافل، والأراضي الرعوية، والشبكات السياسية الإقليمية. وسعى حكام العفر المتعاقبون إلى الحفاظ على درجات متفاوتة من الاستقلال الذاتي مع إدارة علاقاتهم مع دول المرتفعات المجاورة، والقوى الاستعمارية، والحكومات الحديثة الناشئة. وفي القرن العشرين، أصبح السلطان محمد حنفريعليميرةأحد أشهر القادة السياسيين للعفر في إثيوبيا. ولعب دورًا بارزًا في الدفاع عن مصالح العفر السياسية خلال فترات التحولات السياسية الكبرى، بما في ذلك الحقبة الإمبراطورية والثورية في إثيوبيا. أصبحت قيادته مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بمسائل الحكم الذاتي الإقليمي، وحقوق الأراضي الرعوية، والحفاظ على هوية العفر داخل الدولة الإثيوبية.

في جيبوتي، برز علي عارف برهان كشخصية سياسية بارزة خلال أواخر الحقبة الاستعمارية وبدايات الحقبة ما بعد الاستعمارية. وشغل مناصب حكومية قيادية خلال الإدارة الفرنسية، ولعب دوراً مهما في الحياة السياسية الجيبوتية خلال المرحلة الانتقالية نحو الاستقلال. وعكست مسيرته السياسية توترات أوسع نطاقاً تتعلق بالعرقية والقومية وتكوين الدولة في منطقة البحر الأحمر ذات الأهمية الاستراتيجية.

ويأتي مثالًا صالحاً السياسي العفري احمد ديني احمد  لدور الشخصيات السياسية  الفاعلة في تاريخ جيبوتي الحديث فهو يعد أحد القيادات العفرية التي لعبت دورا محوريا في مرحلة انهاء الاستعمار الفرنسي وبناء الدولة الجيبوتية الحديثة ، ان احمد ديني شخصية لها وزنها في اوساط المجتمع العفري في جيبوتي، فهو احد الذين شاركوا في تأسيس وتطوير الحركات المطالبة باستقلال جيبوتي ، تقلد العديد من المناصب القيادية في مؤسسات الحكم خلال حقبة الاستعمار الفرنسي، وانتخب رئيسا للجمعية الوطنية قبيل الاستقلال ، ثم عين رئيسا للوزراء بعد اعلان الاستقلال في عام 1977م .

في إريتريا، ارتبطت شخصيات مثل ياسين محمودة بالتمثيل السياسي لمجتمعات العفر خلال الحقبة الاستعمارية وما بعدها. وقد حضر كلاً من تحقيق لجنة تقصي الحقائق التابعة للجمعية العامة للأمم المتحدة في عصب، ودورة الجمعية العامة للأمم المتحدة لعامي 1949 و1950 في نيويورك. شاركت مجتمعات العفر في إريتريا في تطورات سياسية وطنية أوسع، بما في ذلك نضال التحرير وعمليات بناء الدولة اللاحقة، مع سعيها في الوقت نفسه إلى الحفاظ على هويتها الإقليمية والثقافية المتميزة ضمن الإطار الوطني الإريتري.

وعلى سبيل المثال يعد الحاج المناضل محمد عمر اكيتو من الشخصيات السياسية العفرية في التاريخ  الارتري فهو احد اوائل المدافعين عن استقلال ارتريا وحقوق شعبها وعرف بموقفه الرافض لهيمنة اثيوبيا على القرار الارتري ،انتخب عضوا في الجمعية الوطنية ( البرلمان ) عام  1952 و كذلك في عام 1956ممثلا لدنكاليا ، وكان من اكثر النواب جرأة في الدفاع عن الحكم الذاتي الارتري ورفض التدخلات الاثيوبية ، ينظر اليه بأنه احد رواد الحركة الوطنية الارترية قبل الكفاح المسلح.

   : وُلد الزعيم الوطني اكيتو عام 1919 في منطقة عصب بإقليم دنكاليا (الساحل العفري في إريتريا). تلقى تعليمه الأساسي في المدرسة الإيطالية بعصب، ثم عمل مترجمًا وموظفًا إداريًا. توفي في 21 أكتوبر 2011 في مدينة عصب بعد حياة امتدت أكثر من تسعين عامًا قضاها بين العمل السياسي والتجاري والنضال الوطني. 

إلى جانب القادة السياسيين البارزين، مارس علماء الدين وشيوخ القبائل والشعراء والوسطاء والسلطات العرفية نفوذاً كبيراً في مجتمع العفر عبر التاريخ. وغالباً ما اعتمدت القيادة ليس فقط على القوة العسكرية أو السياسية بل أيضاً على القدرة على التفاوض على التحالفات، والوساطة في النزاعات، والحفاظ على التماسك الاجتماعي، وإدارة العلاقات عبر شبكات القبائل والمناطق المتنوعة.

ومع ذلك، ظلت السلطة السياسية بين العفر عموماً خاضعة للتفاوض ولا مركزية بدلاً من أن تكون مركزية للغاية. وغالباً ما كانت الحدود بين أراضي القبائل لا تُحدد بحدود ثابتة، بل بأنماط الرعي الموسمي، والوصول إلى الآبار، وطرق القوافل، والاتفاقيات العرفية بين المجموعات المجاورة.

10-زواجهم أو اتحادهم مع مجموعات أخرى،

يتزاوج العفريون مع جيرانهم، ومعظمهم من أبناء العمومة الكوشيين المباشرين الذين هم مسلمون. قبيلة الساهو في الساحل الإريتري، والصوماليون في جيبوتي،والأورومو في إثيوبيا.

ومع ذلك، تُولي قبائل العفر اهتمامًا كبيرًا لعلاقاتها مع الجماعات العرقية المجاورة التي تتشارك معها المراعي أو الأراضي الزراعية، لا سيما مع القبائل المذكورة آنفًا، وخاصة قبائل الساهو في منطقة ساحل البحر الأحمر، ومع أولئك الذين استقروا في قرى طرق التجارة و القوافل في المرتفعات المؤدية إلى مدن تيغراي في إثيوبيا منذ القدم. ونتيجة لذلك، يُعد الزواج بين أبناء العرق الواحد هو السائد بين جميع قبائل العفر، على الرغم من أن هذه الزيجات مع الجماعات العرقية المجاورة الأخرى كانت تهدف إلى تعزيز السلام والتكامل من خلال بناء جسور التواصل بين المجتمعات وتأمين المراعي وطرق التجارة، إلا أنها قد تُسبب أيضًا توترات اجتماعية، خاصةً إذا كانت هذه الجماعات غير متكافئة من حيث عدد السكان والموارد. ويمكن أن تُؤدي هذه الزيجات إلى تكوين شبكات أسرية واجتماعية جديدة، مما يُعزز التبادل والتفاهم الثقافي، وقد تكون عاملًا رئيسيًا في التعايش طويل الأمد، كما هو الحال مع المجتمعات المجاورة نظرًا لاشتراكهم جميعًا في الدين الإسلامي. ومع ذلك، يمكن أن تتعقد الزيجاتالمتبادلة أيضًا بسبب الاختلافات في الأعراف الاجتماعية والدين واللغة، ويمكن أن تواجه مقاومة من أفراد الأسرة، مما قد يؤدي إلى تفاقم الصراع إذا لم يتم التعامل معه بعناية كما هو الحال في الزواج مع الجيران بسبب التوترات والمواجهات الناجمة عن تدخل القوى السياسية المجاورة.

11- . قانونهم العرفي:

لدى شعب العفر قانونهم العرفي المسمى “مدعاة”. ويجري حاليًا تقديمه إلى اليونسكو للاعتراف به كتراث ثقافي غير مادي للبشرية، باعتباره”أفار-لي” تقليدًا ثقافيًا حيًا تُقدّره المجتمعات وتتناقله جيلًا بعد جيل. وقد دُرِس قانونهم العرفي ووُجد أنه يتألف من خمسة قوانين سُميت بأسماء المناطق والقبائل الرئيسية.( ما اسماؤها )قد تختلف هذه القوانين في تفاصيل العقوبات، لكنها لا تختلف في جوهرها ومبادئها وأساليب جمع الأدلة. وقد كُتبت بعض هذه القوانين الخمسة بالتفصيل باللغتين العربية والإنجليزية. وكان يُدرّس في جامعة أديس أبابا كمثال على مقررات القانون العرفي الإثيوبي.

يستند النظام القانوني العرفي للعفر، المعروف باسم “المداة” (القانون العرفي) و”المابلو” (نظام التحكيم والوساطة)، إلى قواعد وسوابق ومعايير أخلاقية متوارثة شفهيًا، تحظى باعتراف واسع النطاق بين مختلف قبائل ومناطق العفر. ورغم وجود اختلافات بين المجموعات الإقليمية، فقد حدد الباحثون عدة تقاليد أو قوانين رئيسية مرتبطة باتحادات القبائل وأراضيها. وتختلف هذه التقاليد القانونية في تفاصيل الإجراءات وممارسات التعويض، لكنها تشترك في مبادئ عامة تتعلق بالوساطة والمسؤولية الجماعية والتعويض والمصالحة. وقد بذل الراحل فيتواراري ياسين محمد جهودًا لتدوين هذه القوانين؛ فاستند كتابه “قانون العفر العرفي”(محمد،1973: 7) إلى معلومات جمعها من ذاكرة شيوخ العفر لحفظ “المداة” للأجيال القادمة. ولا تُدمج “المداة” في “شينتو” (XINTO)، أو الإدارة، أو السلطنة، أو الدارداردوم، أو المكابان، كما يحاول البعض تصويرها الآن. يُعرف الآن باسم “أفار-لي”، أي طريقة أو أسلوب العفر. أول سؤال يطرحه العفري الذي يعتقد أنه تعرض للظلم هو:”أفار-لي ليتو؟”، أي هل تلتزمون بقانوننا؟

من أبرز سمات مجتمع العفر نظامه القانوني العرفي المتطور. فقد حكمت هذه المجموعة من المبادئ القانونية الشفوية والأنظمة الاجتماعية،تاريخياً، العلاقات بين الأفراد والقبائل والجماعات المجاورة في جميع أنحاء أراضي العفر. وقبل امتداد الأنظمة القانونية الحديثة للدولة إلى الأراضي المنخفضة بزمن طويل، وفر القانون العرفي آليات مؤسسية لتنظيم الوصول إلى الموارد، وحل النزاعات، والحفاظ على النظام الاجتماعي، وصون التماسك الجماعي في بيئة قاسية وهشة بيئياً.

من السمات الأساسية للمداعة تركيزها على استعادة الوئام الاجتماعي بدلاً من فرض العدالة العقابية وحدها. تُعالج النزاعات المتعلقة بالقتل،والإصابات،والسرقة، وحقوق الرعي، والوصول إلى المياه، أو الصراعات القبلية، عادةً من خلال الوساطة التي يُجريها كبار السن، والزعماء العرفيون، والمفاوضون ذوو السمعة الطيبة. تُشكل مدفوعات التعويض، التي غالباً ما تشمل الماشية، آليةً مهمةً لمنع دوامات الانتقام والحفاظ على العلاقات السلمية بين القبائل. وتلعب المسؤولية الجماعية دوراً مهما إذ غالباً ما تُفهم النزاعات ليس فقط على أنها صراعات بين أفراد، بل على أنها مسائل تؤثر على جماعات القرابة والتحالفات الأوسع.

أثرت الظروف البيئية في سهول عفر بشكل كبير على تطور هذه المؤسسات العرفية. ففي المناطق التي تتسم بندرة مصادر المياه، والتنقل الموسمي، والجفاف المتكرر، أصبح التعاون والتفاوض على الوصول إلى الموارد ضروريين للبقاء. ولذلك، وضع القانون العرفي قواعد متطورة تنظم أنماط الرعي، ومسارات الهجرة، واستخدام الآبار، وحل النزاعات بين الجماعات الرعوية. وتؤكد الدراسات المعاصرة للنزاعات على المراعي بين مجتمعات عفر أن هذه الأنظمة مكّنت تاريخيًا من إدارة مستقرة نسبيًا للضغوط البيئية في ظل ظروف بيئية شديدة التقلب (انظر:تيسفايوتافير، 2004).

لا تزال المؤسسات العرفية قائمة بالتوازي مع الهياكل الرسمية للدولة في إريتريا وإثيوبيا وجيبوتي. وفي العديد من المناطق الريفية، لا تزال المجتمعات المحلية تعتمد بشكل كبير على الوساطة العرفية، نظرًا لبُعد المحاكم الحكومية جغرافيًا، أو ارتفاع تكلفتها، أو عدم ملاءمتها للواقع الاجتماعي الرعوي. وكثيرًا ما يتعاون كبار السن والزعماء الدينيون في تسوية النزاعات، جامعًا بين المبادئ الإسلامية والإجراءات العرفية. وفي الوقت نفسه، أثرت عوامل التحديث والتوسع الحضري وإعادة الهيكلة الإدارية وتغير الظروف الاقتصادية على سلطة المؤسسات التقليدية، لا سيما بين الأجيال الشابة وسكان المدن.

في السنوات الأخيرة، ازداد الاهتمام الأكاديمي والدولي بنظام القانون العرفي لدى شعب العفر كمثال على حل النزاعات المحلية والحكم الجماعي. وقد أكد المدافعون عن هذا النظام على أهميته الثقافية، وقدرته على التكيف مع البيئة، ودوره في الحفاظ على التماسك الاجتماعي في ظل ظروف بيئية صعبة. ومع ذلك، لا يزال القانون العرفي خاضعًا للنقاش والتغيير الداخليين في ظل مواجهة مجتمعات العفر لتغيرات في الواقع السياسي والاقتصادي والاجتماعي.

12-ثقافتهم وتقاليدهم الفريدة.

يُعتبر قانونهم العرفي وزواج الأقارب بين عشائرهم فريدًا من نوعه. في ندوة أُقيمت في جامعة أديس أبابا، اعتُبر القانون العرفي لقبيلة العفر، إلى جانب القانون العرفي لقبيلة الزولو، من أفضل القوانين العرفية التقليدية لحل النزاعات. في جلسة “مارو” (MARRO)، وهي جلسة دائرية، يجب على الأطراف التوصل إلى توافق في الآراء. إذا رفض أحد الأطراف الحكم، يُعاد المحاولة مرارًا وتكرارًا بالتحدث مع ذلك الطرف حتى يوافق.

إضافةً إلى ذلك، تُشكّل مراسم الزواج وطقوس الولادة والاحتفالات الجماعية عناصرَ فريدةً وهامةً في الحياة الاجتماعية لشعب العفر. وغالبًا ما تُصاحب هذه المناسبات الموسيقى والرقص والعروض الشفهية، مما يُعزّز التضامن المجتمعي. وتلعب النساء دورًا مهماً في الحفاظ على الأغاني والممارسات الطقسية والتقاليد الثقافية المنزلية، بينما هيمن الرجال تاريخيًا على الهياكل الرسمية للسلطة السياسية والرعوية.

تقاليد ثقافية فريدة وتراث شفوي

تتجذر ثقافة العفر بعمق في التقاليد الشفوية، والحياة الرعوية، والقيم المجتمعية الراسخة التي تشكلت عبر قرون من التكيف مع بيئة الأراضي المنخفضة في القرن الأفريقي. لطالما شكل التناقل الشفوي الوسيلة الرئيسية لحفظ الذاكرة التاريخية، والقانون العرفي، والقيم الأخلاقية،والأنساب، والأعراف الاجتماعية، ونقلها عبر الأجيال. ولا يزال الشعر،والقصص،والأغاني، والأمثال تحتل مكانة هامة في الحياة الثقافية للعفر وتفاعلهم الاجتماعي.

تحظى القصائد بمكانة مرموقة في مجتمع العفر. ويُقدّر المتحدثون والشعراء الماهرون لقدرتهم على التعبير عن الحكمة والشجاعة والسخرية والمديح والتعليق السياسي من خلال أداء شفوي متقن. وغالبًا ما تُصاحب الإلقاءات الشعرية التجمعات العامة وعمليات الوساطة والاحتفالات والتعبير عن الهوية الجماعية. كما يؤدي الأدب الشفهي وظائف اجتماعية مهمة من خلال حفظ الروايات التاريخية، ونقل القيم الأخلاقية، وتعزيز التضامن بين القبائل.

تحتل الضيافة مكانة مركزية في الأخلاق الاجتماعية لشعب العفر. يُستقبل الزوار تقليديًا بكرم واحترام، مما يعكس قيمًا أوسع نطاقًا من التبادل والالتزام الجماعي، وهي قيم بالغة الأهمية في ظل الظروف البيئية القاسية حيث يُعد التعاون ضروريًا للبقاء. وتُبنى العلاقات الاجتماعية من خلال قواعد دقيقة تتعلق بالشرف والمساعدة المتبادلة واحترام كبار السن والضيوف.

لطالما احتل مفهوم الشجاعة والشرف الشخصي مكانةً مرموقةً في ثقافة العفر، وقد تشكّل هذا المفهوم جزئياً بفعل متطلبات الحياة الرعوية والحاجة التاريخية لحماية الماشية وطرق التجارة وأراضي القبائل. وفي الوقت نفسه، يُؤكَّد على التماسك الاجتماعي وحل النزاعات بالتفاوض ضمن المؤسسات العرفية، مما يعكس ضرورة الحفاظ على التعاون في ظل ظروف بيئية صعبة.

13-التحديات والتحولات المعاصرة

على غرار العديد من المجتمعات الرعوية في القرن الأفريقي، شهد شعب العفر تحولات اجتماعية واقتصادية وسياسية عميقة خلال القرنين العشرين والحادي والعشرين. وقد أثرت عمليات مركزية الدولة،وترسيمالحدود،والتحديث، والضغوط البيئية، والصراعات الإقليمية بشكل متزايد على أنماط التنقل التقليدية، والتنظيم الاجتماعي، وسبل العيش.

يُعدّ توزيع موطن العفر التقليدي بين دول إريتريا وإثيوبيا وجيبوتي الحديثة أحد أبرز التحديات التي تواجه مجتمعاتهم. ورغم استمرار قوة الروابط الأسرية والثقافية العابرة للحدود، إلا أن حدود الدول باتت تُقيّد بشكل متزايد حركة السكان والتجارة والوصول إلى الموارد. وقد أدت التوترات السياسية والنزاعات المسلحة في القرن الأفريقي في بعض الأحيان إلى تعطيل أنماط التنقل الرعوي والتبادل التجاري الراسخة التي ربطت تاريخيًا مجتمعات العفر في جميع أنحاء المنطقة.

تُشكّل الضغوط البيئية تحدياتٍ جسيمة. فالجفاف المتكرر،والتصحر، وارتفاع درجات الحرارة، وعدم انتظام هطول الأمطار، كلها عوامل تُهدد سُبل عيش الرعاة وتسهم في انعدام الأمن الغذائي في مناطق عديدة. وقد اشتدّ التنافس على موارد المياه والمراعي في ظلّ ظروف الضغط البيئي والنمو السكاني. وفي بعض المناطق، تفاقمت النزاعات حول استخدام الأراضي بسبب الزراعة التجارية، وتطوير البنية التحتية، ومشاريع التعدين، وسياسات الحفاظ على البيئة، وبرامج إعادة التوطين التي تقودها الدولة.

أدى التوسع الحضري وهجرة العمالة إلى مزيد من التحولات في مجتمع العفر. إذ يهاجر عدد متزايد من الشباب إلى المدن بحثًا عن التعليم والعمل والفرص الاقتصادية خارج نطاق الإنتاج الرعوي. وقد أسهم ذلك في تغيير التطلعات الاجتماعية، وتحولات في الأدوار الجندرية، وتطور أنماط السلطة داخل الأسر والمجتمعات. وفي الوقت نفسه، لا تزال العديد من مجتمعات العفر تحافظ على ارتباطها الوثيق بالهوية الرعوية والانتماء القبلي والمؤسسات العرفية، على الرغم من اندماجها المتزايد في الأنظمة الاقتصادية الوطنية والعالمية.

لا يزال التعليم والحصول على الخدمات الاجتماعية غير متكافئين في العديد من المناطق التي يسكنها شعب العفر، لا سيما في المناطق الريفية النائية. وقد أعاقت محدودية البنية التحتية والظروف البيئية والتهميش التاريخي مبادرات التنمية في كثير من الأحيان. ومع ذلك، فقد أسهم توسيع نطاق المدارس والطرق والاتصالات السلكية واللاسلكية والرقمية في تعزيز الروابط بين مجتمعات العفر والشبكات الوطنية والدولية الأوسع.

لذا، تعكس هوية العفر المعاصرة الاستمرارية والتحول في آنٍ واحد. فالمؤسسات التقليدية، كالقانون العرفي، والتنظيم القبلي، والثقافة الشفوية، والممارسات الإسلامية، لا تزال تؤدي أدوارًا مهمة في الحفاظ على التماسك الاجتماعي والخصوصية الثقافية. وفي الوقت نفسه، تتكيف مجتمعات العفر بنشاط مع المتغيرات السياسية والاقتصادية والبيئية التي لا تزال تُعيد تشكيل الحياة في القرن الأفريقي.

القوانين المشهورة المنظمة لشؤون العفر  :

1. قانون بوري (Bouri)
2. قانون أوسا (Aussa)
3. قانون تاجورة (Tadjoura)
4. قانون غوباد (Gobaad)
5. قانون راحيتا (Rahaita)

نسأل الله التوفيق والسداد،

المراجع المقترحة

قد تُشكّل الأعمال التالية مراجع علمية مفيدة لمدخل الموسوعة:

• بندر،إم إل 1971: لغات إثيوبيا وأراضيها الحدودية، المجلد الثالث. لندن
• برهي،تاديسيويوناسأداي2007:عفار؛ تأثير الصراع المحلي على الاستقرار الإقليمي،في: البحث في الصراعات المحلية والأمن الإقليمي.
• كا جبري-إغزيابهر،2014: آليات حل النزاعات بين شعب العفر في إثيوبيا ومساهمتها في عملية التنمية، مجلة البحوث متعددة التخصصات في جنوب أفريقيا، 10(3)، ديسمبر 2014، ص 152-164
• لويس، آي إم1969: شعوب القرن الأفريقي. الصوماليون،والعفار،والساهو. لندن:

المعهد الأفريقي الدولي.

• ماركاكيس، ج. 2003:”تشريح صراع:عفاروإيسي في إثيوبيا”،في: مجلة الاقتصاد السياسي الأفريقي، المجلد 30 (97) 445-453.
• محمد، عبد القادر صالح؛2017:”الإيمان والسياسة وانعدام الحرية الدينية”،في:إريتريا: من التحرير إلى القمع، EvangelichesMissionswerk in Deutschland،هامبورغ، ص 65-73.
• محمد، عبد القادر صالح (محرر).2009: القانون العرفي لمسلمي أكيل غوزاي [الساهو]. ترجمة مع مقدمة. برلين/مونستر: ليت-فيرلاغ.
• محمد، عبد القادر صالح،2013:”شعب الساهو في إريتريا: الهوية العرقية والوعي القومي”. برلين/مونستر: دار ليت للنشر.
• محمد، عبد القادر صالح 1996:”التطور التاريخي للغات الكوشية الشرقية في إريتريا: حالة العفاروالساهو” (ورقة غير منشورة قُدِّمت في مؤتمر اللغات الإريترية،أسمرة، 16-18 أغسطس).
• محمد، عبد القادر صالح 2006: ‘Die Afar’، في: Wenig،Steffen (ed.): In: KaiserlichemAuftrag: Die Deutsche Aksum Expedition 1906 unterEnnoLittmann. أيشوالد: ليندنسوفتفيرلاغ، 83-87.
• محمد، عبد القادر صالح 1984: يموت عفر ساهونومادن في شمال أفريقيا. Die sozio-ökonomischen und PolitschenBedingungen des Nomadentums und derVer such einerSesshaftmachungderNomaden am Beispielder Afar-Sahoفي شمال أفريقيا. مونستر: Lit-Verlag.
• مورين،ديدييه. يعمل على اللغة العفارية والأدب الشفهي، فيAethiopica 20 (2017) المجلة الدولية للدراسات الإثيوبية والإريترية.
• بانكهيرست، ريتشارد 1997: المناطق الحدودية الإثيوبية. مقالات في التاريخ الإقليمي من العصور القديمة إلى نهاية القرن الثامن عشر. لورنسفيل،نيوجيرسي: دار نشر البحر الأحمر.
• بوليرا، ألبرتو. 1996: الشعوب الأصلية في إريتريا، ترجمة ليندا لابين.

أسمرة: جامعة أسمرة.

• ريدو أ. جمال الدين، القانون العرفي للعفر (1973).
• ريتبرغ،سيمون2010:”الروايات المتنازع عليها حول ضعف الرعاة والمخاطر في منطقة عفاربإثيوبيا”،في: الرعاة 1(2): 248-273.
• راينيش،ليو 1878: “Die Saho-Sprache”، في: ZeitschriftderDeutschen

MorgenländischenGesellschaft: (32): 415-464.

• تاديس تمرات 1972: الكنيسة والدولة في إثيوبيا 1270-1527. أكسفورد:

مطبعة كلارندون

• تسفايوياينشيتوتافيركيليميورك2004: موارد المراعي الأصلية وإدارة الصراعات من قبل المجموعات الرعوية في شمال عفار في إثيوبيا، تقرير DCG رقم 31

20-ياسين محمد ياسين 2008:”التاريخ السياسي للعفر في إثيوبيا وإريتريا’،في: طيف أفريقيا (42): 39-65

21- – الشيخ جمال الدين ، الشامي بن  إبراهيم بن خليل الشامي ، وابنه د.هاشم جمال الدين الشامي ، المنهل في تاربخ وأخبار العفر ( الدناكل).ت ١٩٩٧م.- نسخة منشورة في الشبكة .

[1] يُعرف شعب العفر باسم “دناكل” في إريتريا وباسم “أدال” لدى الأمهرة، و”أودالي” في الصومال، وفي مقاطعة تيغراي يُطلق عليهم اسم “تال تال”.