تقع إرتريا ضمن أرض المعادن  التي تحازي  الساحل الغربي للبحر الأحمر  الذي استقطب موجات كبيرة من الهجرات  العربية في العصور الوسطى بغرض التعدين فقد ذكر المسعودي  بأن البجة  كانوا يستخرجون الذهب بالقرب من باضع :  باطع ^[1].   وفي العهد الإيطالي أكدت المسحوحات إلى أن  0.6% من مجموعة مساحة إرتريا  واعدة  بالتعدين . وهي تقدر بخمسة وخمسين  ألف فدان  ولم تجر الكشوفات  في بقية المناطق  بناء على أنها مملوكة  للمواطنين  ملكية عامة وخاصة .

وقسمت إيطاليا  الأرض في إرتريا :

• أرض ذات مكلية جماعية وتقدر بــ 3 ، 56 %  من مجموعة المساحة زراعية ورعوية  وتعود ملكيتها لجميع المواطنين لأنها ملك عام مشاع بين المواطنين .
• أرض ملك للدولة ومساحتها : 8 ، 39% .
• أرض ملك للكنيسة وتقدر مساحتها : 6 ، . %

وقد أثمرت جهود الإيطاليين  المسحية  اكتشاف الذهب خلال عام 1937م في مناطق عديدة من ذلك مناجم : أوقارو وفانكو. وقد انتجت :1700 أوقية من الذهب أي : 63 كيلو جرام  في العام .

واستمر الانتاج حتى 1940 م  فقد توقف بسبب الحرب العالمية الثانية ثم  عاد وظل المنجم ينشط ويتوقف كلما توقفت الحروب أو اشتعلت. وفي تاريخه كان المنجم يستوعب 3600 عاملاً منهم 400 عامل أروبي  من الفنيين الذين يشغلون الآلات.وإلى جانب الذهب كانت المناجم  تنتج الحديد وقدرت إيطاليا  كميات الحديد في كل إرتريا بــ مليار طن. وقدرت شركات أمريكية  كميات البوتاسيوم  بأكثر من نصف مليون طن سنويًا ولم تكن الكشوفات المسحية المبشرة بالمعادن الوفيرة منحصرية في جهة دون جهة أخرى من الوطن بل شملت مواطن كثيرة من ذلك بشرت الدراسات بالكشف عن الذهب في : غرب وجنوب غرب إرتريا وحول مصوع وفي عدي وقري والنحاس والزنك والنيكل في غرب إرتريا ومعادن أخرى في دنكاليا.

آفة التعدين في عهد الاستعمار :

قامت القوات البريطانية والأمريكية  بتفكيك  ومصادرة معدات الآلات  التعدين وزعمت أنها فعلت ذلك بحجة أن لها على إرتريا  دينًا إذ قدمت مساعدات بقيمة مليون ونصف مليون جنيه من أجل استرداد الدين وبناء على ذلك تم بيع الأصول. وفي العهد الإثيوبي  استمر التعدين  على خفيف  بسبب ظروف الحرب فقد تولى أمره شركات  إسرائلية ومستثمرون يهود في مواقع قرب أسمرا. وقد عملت في إنتاج :الزنك والنحاس والإسمنت والجبص ولم ستمر طويلاً بسبب الحرب .

التعدين في عهد الاستقلال:

أصدرت الحكومة الارترية ثلاثة مراسيم  في مارس 1995م تنظم النشاط  التعديني في البلاد:

• مرسوم التعدين رقم 68 لسنة 1995م
• مرسوم التعدين رقم 69 لسنة 1995م
• مرسوم القوانين المنظمة  للتعدين ، النص القانوني رقم 19 لسنة 1995م

حددت هذه القوانين  النسبة التي يحق للحكومة الأرترية أن تشارك بها من رؤوس الأموال وهي : 10 % وحتى 40 % كحد أقصى. وبموجب هذا القانون  تم إصدار ثلاثة أنواع من الرخص:

• رخصة الاستكشاف ومدة سريانها ثلاثة أعوام  ويمكن تجديدها لفترتين إضافتين؛ مدة عام لكل فترة منها  .
• رخصة التنقيب ومدتها عام واحد غير قابلة للتجديد
• رخصة التعدين ومدة سريانها عشرون عامًا قابلة للتجديد كل عشر سنوات

وتحدد القوانين المساحات على النحو التالي :

• رخصة الاكتشاف : 50 كيلو متر مربع
• رخصة التنقيب : 100 كيلو متر مربع
• رخصة التعدين : 10 كليو متر مربع .

ولتحقيق الهدف تم التعاقد مع 16 شركة أجنبية  وقد شرعت في أنشطتها .

مواقع التعدين  في عهد الاستقلال :

في إقليم قاش بركه :  بيشا ، حريناي ،  مقراييب ،  همبول ، أوقارو .

في إقليم عنبسا : كركبت ، زرا  ، فريتاي ، ملهيت.

في إقليم شمال البحر الاحمر : أدوبحا  ، جبل قدم .

في الإقليم الأوسط : دباروا ، أمات درهو ، مدر زين ، وكي ، داقرين .

في الإقليم الجنوبي : منطقة قطينا . ^[2].

الاحتياطي :

يقدر الاحتياطي  من الذهب في إرتريا  المكتشف  : 000 000 3 ثلاثة ملايين أوقية من الذهب الخالص . وأن منجم بيشا  في مقدمة المناجم إذ يحتوي على : 50 %  من الاحتياطي ثم منجم زرا  على 30 %  ثم عدي نفاس .

ويقدر  احتياطي الفضة : 25 مليون أوقية ويقدر النحاس بمليار ونصف مليار  طن ، ويقدر الزنكي بثلاثة ملايين من الأرطال  واكثر هذه الاحتياطات في منجم بيشا^[3]. 

منجم زرا:

 يقع هذا المنجم شمال غرب من مدينة كرن  على بعد 100 كم  وهو منجم قديم اكتشف في عهد الاحتلال الإيطالي ، ويقدر الاحتياطي  من الذهب فيه: 000 765 أوقية بما يعادل 20 طن.

متاعب في طريق الانتاج :

مما يصعب  مهمة التعدين ويعد من المعيقات المثبطة في أرتريا ما يلي:

• عجز الحكومة الأرترية عن سداد حصتها للشركة من المال المتفق عليه.
• الحرب المستمرة شغلت الحكومة والشعب من توجيه الجهود نحو الاستثمار والتنمية .
• انتهاك الحكومة والشركات لحقوق الإنسان في إرتريا فقد تحدثت تقارير دولية عن ذلك الأمر الذي يعيق وصول المال الأجنبي للاستثمار في إرتريا .
• عدم وجود حكومة شرعية تأتي بالانتخابات العادلة التي يشرف على نزاهتها العالم ولها القدرة أن  تفي بالعهود  في أرتريا ولها القدرة  على الالتزام بالشروط  وترعى القوانين .

مواقع اكتشاف التعدين قبل الاستقلال:

انتهت دراسات أمريكية متعددة  منها دراسة قامت بها شركة تنكو من مجموعة جولف انتهت إلى وجود البترول بكميات تجارية في الساحل الشمالي من إرتريا: شمالي مصوع حتى حدود السودان ، وقد أوقفت الثورة الإرترية التنقيب واعتقلت خمسة خبراء التنقيب أمريكيين ، أفرجت عنهم بعد سداد فدية مالية والتعهد بعدم العودة للتنقيب مرة أخرى.

الغاز :

انفجر الغاز في الساحل الشمالي داخل البحر على بعد خمسة كيلو مترات من الشاطئ  فقامت شركة تنكو بردمه لشعورها بعدم الاستقرار السياسي من جهتها قامت شركة عجيب في العهد الايطالي  بحفر آبار دون نجاح بداية ثم واصلت الحفريات في شاطئ إرتريا وجزرها 28 بئرا تجريبيًا  في الفترة ما بين : 1936 م = 1972م ، على بعد 30 كم  جنوب غرب مصوع ،  وكان النتيجة مشجعة.

الحديد :

 يتوفر  الحديد بكثرة في منجم عقمبستا  وقدر الاحتياطي  من الحديد في إرتريا ب 2 مليون طن  وقد رفعت دراسة يوغسلافية  الاحتياطي إلى 15 مليون طن ، ونسبة الحديد الصافي تصل 60%   وأحيانًا تصل إلى 68 %  في بعض الأماكن من ذلك منجم جبل قدم  الذي يقع  على بعد 3 كم جنوب مصوع ، وقد تم من هذا المنجم استخراج كميات  تجريبية مبشرة قبل الحرب العالمية الثانية. وكان التقدير الإيطالي للانتاج   : 17 مليون طن. وذكرت دراسات لاحقة في الستينات أن الكمية التقديرية تصل إلى 58 مليون طن تصل نسبة الحديد الصافي  ما بين : 54 – 56%

وذكرت الدراسات أن مناجم وادي ” فلكت ”  التي تقع شمالي البلاد بالقرب من مدينة نقفة  تم اكتشاف الحديد فيها خلال  العهد الإيطالي في موقعين :       — ولت شيخ :

• 200 – 000 300 طن جبل تلولوي : 000 000 2 طن ونسبة الحديد الخالص : 53 – 69%.

• تلال دقي محري : بضواحي العاصمة أسمرا تم اكتشاف الحديد عام 1920م والكمية أكثر من 2 مليون طن . أما النحاس فقد ظهر في مواقع منها  : منطقة بابارو بالقر من العاصمة أسمرا  وقد قامت باستغلاله شركة يابانية عام 1973م بموجب  الاتفاق مع الحكومة الإثيوبية . لكن الثورة الإرترية فجرت المنجم عام 1975م وطردت الشركة اليابانية .وتوجد بكميات  نحاسية كثيرة في مواقع مختلفة مثل نقفة  ، عدي رأسي جنوب مصوع .

الذهب :

بدأ إنتاج  الذهب  في العهد الإيطالي  خلال عام 1940م ب: 17 الف أوقية     ( 26 جرام للأوقية الواحدة )  وكانت تجارة استثمار الذهب تبشر مستقبل مشرف

لكن الانجليز  والأمريكيين عمدوا بعد الاحتلال مباشرة إلى مصادرة وتفكيك ونقل أكثر الآلات الميكانيكية  من المناجم ^[4].   

عملت بنشاط الحكومة الإيطالية خلال الفترة  ما بين :1930 – 1940م في اكتشاف المعادن النفيسة في أرتريا  ، لكن جهودها توقفت بهزيمتها ،  وقد تواصلت السلطات الإثيوبية المسح الجيولجي عن  مواقع جدبدة  تبحث عن مواطن الذهب  :

• منطقة عدي شماقلي جنوب العاصمة  اكتشف فيه الذهب  وكانت تستثمر فيه  شركة إيطالية خلال الفترة : 1937 – 1940 م
• عدي كنزي – بالقرب من العاصمة أسمرا.
• وادي جعالة Goala  الذي يقع على بعد 10 – 177 كم جنوب العاصمة أسمرا .
• ترات : Trat ظهرت في هذه المنطقة نتائج مشجعة
• سوزينا : SUZENA في المنطقة الغربية قريبًا من بارنتو وقد كشفت في العهد الإيطالي  خلال الفترة :  1938 – 1940م.
• أوقارو وقد بلغ الإنتاج السنوي عام 1940م ألف أوقية .
• منطقة بيشا في إقليم قاش بركه وهي منطقة نشطة الإنتاج قديمًا وحديثاً.
• حرسبوت وتقع على بعد 120 كم شمال أغرادات
• الميكا : وتقع على الطريق بين مصوع و…..

وقد استغلته إيطاليا للتصدير ، كما  يتوفر الذهب  في جبال سلكي  وقدم بكميات ضخمة كما يوجد في مناطق بالقرب من مدينة كرن وأغردات^[5]. 

الصلصال والمرمر :

تم اكتشافه في عدي قيح وأحجار كريمة  والمرمر في سلسلة جبال الساحل  وفي عدي قيح في سرايي  وهو ثروة لا تقدر بثمن

الصوان المتبلور :

يقدر الاحتياطي منه بملايين الأطنان ، توجد منه نوعية خاصة تصلح  للتصدير ، وهو  يتوفر في مناطق : جنوب مصوع ، صحراء دنكاليا ، الجزيرة بوري .

الفوسفات :

يوجد في صحراء دنكاليا  وكانت إيطاليا صدرت منه بكميات  كبيرة و الحكومة الاثيوبية عقدت اتفاقية  مع شركة هندية لاتسخراج نصف مليون طن من الفوسفات  سنويا إلا أن ظروف الحرب أوقفت النشاط .^[6]..

[1] – جغرافية أرتريا، عثمان صالح سبي  ، ص92

[2] – نقلا عن مقابلة مع وزير التعدين  والطاقة ،  بتاريخ يناير 2005م  مجلة الشباب ، راجع كتاب : إرتريا خلال عقدين .

[3] – ارتريا خلال عقدين : ص 97

[4] –  جغرافية أرتريا  ، سبي ،  ص 20 – 121

[5] –  جغرافية إرتريا ، سبي ، ص 122

[6] –  جغرافية أرتريا ، سبي ، ص –  111 – 124